Олександр Іванович Копиленко народився 1 серпня 1900 року на Полтавщині в родині робітника-залізничника.
У 1920 році Олександр Копиленко закінчив Красноградську учительську семінарію, а потім навчався на природничому відділенні Харківського інституту народної освіти.
Перше оповідання «Там, мабуть, краще» надруковано в журналі «Плуг» у 1922 році, а перша книжка – збірка оповідань «Кара-Круча» - у 1923 р.
Все своє життя Олександр Іванович присвятив літературній діяльності. З-під його пера виходять твори для дітей і дорослих «В полум’ї» (1929 р.), «В лісі» (1934 р.), «Дуже добре» (1937 р.), «Десятикласники» (1947 р.), «Народжується місто» (1956 р.), «Земля велика» (1957 р.) та ін.
Олександр Іванович Копиленко був членом правління Спілки письменників СРСР та України, членом редакційних колегій видавництв «Радянський письменник», «Молодь», членом редколегії «Літературної газети».
Пішов із життя 1 грудня 1958 року.